Kota Kinabalu is de hoofdstad van de Maleisische staat Sabah dat op het eiland Borneo ligt. Kota Kinabalu (KK afgekort) is een waar paradijs. De stad ligt aan de kust en in de nabijheid van vele prachtige tropische eilanden. Op het achterland van Kota Kinabalu vind je de ruige jungle van Maleisië met daarin Mount Kinabalu gelegen, de hoogste berg van Maleisië. Kota Kinabalu is erg populair onder backpackers en andere reizigers. In alle reisgidsen over Maleisië vind je diverse Kota Kinabalu reistips.
Over Kota Kinabalu
Kota Kinabalu is de zesde stad van Maleisië qua inwonertal. De stad werd ontwikkeld door de Britten toen Maleisië nog een Britse kolonie was. Onder Brits gezag heette de stad Jesselton. De stad heeft tegenwoordig meer dan 500.000 inwoners. Tijden de tweede wereldoorlog is een zeer groot deel van de stad platgebombardeerd. Er zijn in Kota Kinabalu nog maar weinig originele huizen en gebouwen van kolonisten te vinden. Tegenwoordig is de stad een waar paradijs voor toeristen die er komen genieten van de prachtige stranden en de berg Mount Kinabalu komen beklimmen.
Zien en doen in Kota Kinabalu
In het levendige Kota Kinabalu valt veel te zien en doen. Omdat de stad tijdens WOII voor een groot deel vernield werd dateren veruit de meeste bezienswaardigheden in Kota Kinabalu van na die tijd. Toch zijn er hier en daar wat historisch gezien belangrijke bezienswaardigheden bespaart gebleven. Hieronder een aantal leuke dingen om te zien en doen in Kota Kinabalu op een rijtje:
Beklim Mount Kinabalu
De beklimming van Mount Kinabalu is letterlijk en figuurlijk het hoogtepunt van je bezoek aan Kota Kinabalu. De top van de berg is Low’s Peak en ligt op een hoogte van 4095 meter. Mount Kinabalu is daarmee de hoogste berg op Borneo. Het is één van de makkelijkst te beklimmen bergen ter wereld waarvoor je niet per sé in uitmuntende fysieke conditie hoeft te zijn. Binnen enkele uren kan je de top van de berg al bereiken als je in topconditie bent. Vrijwel alle klimmers beklimmen de berg echter in twee dagen en overnachten onderweg in Laban Rata dat op bijna 3300 meter boven zeeniveau ligt. Op deze manier kan je onderweg overnachten en in de vroege ochtend naar de top klimmen om daar te genieten van de spectaculaire zonsopkomst en het adembenemende uitzicht over de omgeving. Hoewel het beklimmen van de berg goed te toen is moet je erg waakzaam zijn voor regen en mist. De berg kan dan erg glad en modderig zijn. De maanden maart, april en mei zijn de beste klimmaanden. Rond november en december valt de meeste regen en kan je de berg beter niet beklimmen. Houd ook rekening met temperaturen rond het vriespunt op de top van de berg!
De ingang van het park is vrij eenvoudig te bereiken vanuit Kota Kinabalu. De rit van 1,5 a 2 uur kan je per bus, mini-van of taxi afleggen. Per bus ben je ongeveer RM16 kwijt. Bussen richting Ranau, Sandakan en Tawau komen langs de ingang van het park. Er liggen langs de weg bij de ingang van het park tal van leuke accommodaties waar je kunt overnachten mocht je laat aankomen of je alvast voorbereiden op de klim.
Er zijn enkele verplichte kosten als je de berg wilt gaan beklimmen: Om het park in te komen betaal je RM 15 per persoon. Een klimpermit kost je RM 200 en je betaalt RM 7 voor een verzekering. Een gids kost (per groep) RM 240 per groep. Wil je een lift naar het beginpunt van de trekking (Timpohon), dan kost dat RM 18 per 4 personen.
Onderweg kan je hier en daar eten en drinken kopen maar het is verstandig zelf genoeg mee te nemen. Reken erop dat je in totaal bijna 9 kilometer (enkele reis) af zal leggen als je naar de top wilt gaan. In Laban Rata, de plek waar je overnacht, is volop eten en drinken voorradig maar prijzen liggen flink hoog. De voorraden moeten immers worden aangevuld en dat gaat allemaal te voet! Houd er verder rekening mee dat Mount Kinabalu een zeer heilige berg is voor de locals dus wees respectvol anders kan je grote problemen verwachten.
Bekijk de Atkinson Tower
In het oosten van het centrum van Kota Kinabalu vind je de opvallende Atkinson Tower. Deze toren werd in 1902 gebouwd ter nagedachtenis aan de eerste eerste officier van het district, Francis George Atkinson. Hij stief op 28-jarige leeftijd aan een tropische ziekte.
Klim naar Signal Hill Observatory
De Atkinson Tower vindt je aan de voet van een heuvel. Als je de heuvel beklimt komt je na een minuut of 20 bij het Signal Hill Observatory waarvandaan je een prachtig uitzicht hebt over het centrum van de stad. De verkoelende wind bovenop de heuvel is eveneens een welkome beloning!
Bezoek de Sabah State moskee
De op één na grootste moskee in Sabah is de Sabah State moskee. Het imposante gebouw werd door een Italiaan ontworpen en was in 1975 afgebouwd. De minaret van de moskee is deels met goud bekleed. Direct naast de moskee vind je het Sabah’s State Mausoleum waar diverse prominenten hun laatste rustplaats vonden.
Kota Kinabalu Wetland Centre
Op een paar minuten lopen van Signal Hill Oberservatory ligt het Kota Kinabalu Wetland Centre, een gebied van 24 hectare met mangrovebossen die beschermd worden. Er komen vele soorten vogels en andere dieren voor zoals reigers, kikkers, kreeften, vissen, salamanders en slangen.
Bezoek de drijvende moskee
Aan de oevers van de Likas Bay in het noorden van Kota Kinabalu ligt de indrukwekkende Masjid Bandaraya Kota Kinabalu moskee, ook wel de drijvende moskee genoemd. De moskee is in 1992 gebouwd op een kunstmatige lugane, vandaar ook de naam “drijvende moskee”. Er kunnen in totaal 12.000 mensen in de moskee waar ook een medisch centrum, scholen, een pinautomaat en een viskwekerij te vinden is. Toeristen mogen de moskee buiten gebedstijden bezoeken mits beschaafd gekleed.
Tempels bekijken
Ook zijn er diverse tempels in Kota Kinabalu te bezichten. Zo zijn er Chinese tempels als Che Sui Khor en de Puh Toh Tze tempel, Boeddhistische tempels als de Tzer Ying tempel en de Hindoetempel Sri Pasupathinath Alayam. De tempels liggen verspreid over de stad.
Kokol Hills
Voor een fenomenaal uitzicht over Kota Kinabalu en de baai moet je op de Kokol Hills zijn. Deze bergen vind je op een afstand van ongeveer 25 kilometer ten oosten van de stad en kan je prima met een gehuurde scooter opkomen. Je kunt er ook eten in het restaurant en zelfs overnachten.
Duiken en snorkelen
De prachtige stranden van Kota Kinabalu en de eilanden voor de kust ontlenen zich perfect voor een dagje duiken of snorkelen. De onderwaterwereld is fantastisch met kleurrijke koralen en tropische vissen. Op diverse plekken in de stad kan je een excursie boeken.
Filipijnse markt
Een van de leukste marken in Kota Kinabalu is de Filipijnse Markt. Hier kan je heerlijk slenteren en de leukste handgemaakte souvenirs op de kop tikken en lekkerste eten soldaat maken. De markt vind je ten zuiden van de ferry haven en vlak naast de nachtmarkt!
Overnachten in Kota Kinabalu
Van een grote en vrij toeristische stad als Kota Kinabalu mag je verwachten dat er genoeg plekken zijn om de nacht door te brengen, en dat is ook zo. Met ruim 500 stuks zijn er voldoende guesthouses, hotels en resorts in Kota Kinabalu te vinden. Voor elke reizigers is er wat wils van goedkope hotels tot dure en luxe resorts. Het gros van de hotels in Kota Kinabalu vind je in het oude centrum, vaak nog geen 150 meter van het strand vandaan. Ook verspreid door de stad vind je nog wel genoeg hotels en andere accommodaties.
Budget hotel tips Kota Kinabalu
Ben je op zoek naar een leuk maar goedkoop hotel in Kota Kinabalu, dan is Hotel Iskandar absoluut een goede keuze. Het hotel is schoon, heeft ruime kamers en wordt gerund door een vriendelijke familie. De ligging van het hotel is een groot pluspunt, het ligt namelijk in het centrum van de stad op loopafstand van diverse bezienswaardigheden. Al vanaf €12 per nacht kan je hier een tweepersoonskamer boeken. De kamers hebben airco en gratis WiFi.
Middenklasse hotel tips Kota Kinabalu
Zowel langs de kust als in het centrum van Kota Kinabalu vind je volop middenklasse hotels die je voorzien van voldoende comfort en luxe. Een prima middenklasse hotel in Kota Kinabalu is het 4-sterren Horizon Hotel. Het hotel heeft een groot zwembad op het dak vanwaar je uitzicht hebt over de stad en op het strand. Ook zijn er diverse eetgelegenheden en een fitnessruimte. Ook kan je via het hotel een auto huren. De kamers zijn erg sfeervol ingericht en voorzien van airco en gratis WiFi. Zeker waar voor je geld. Kamers boek je hier vanaf €38 per nacht inclusief goed ontbijt.
Luxe hotel tips Kota Kinabalu
Als je vanuit je riante ligbad over de oceaan wilt turen of vanaf het dakrestaurant wat zeelucht wil opsnuiven is het 5-sterren Kota Kinabalu Marriott Hotel de beste optie voor je. Al voor €76 kan je in dit fantastische hotel een tweepersoonskamer boeken. Het hotel ligt naast het strand, heeft een fijn zwembad, een goed restaurant, fitnessruimte en tal van andere voorzieningen. Diverse highlights in Kota Kinabalu liggen op loopafstand!
Hoe kom je in Kota Kinabalu?
Je kunt op verschillende manieren naar Kota Kinabalu reizen. Veruit de meeste reizigers vliegen naar de stad. Vanwege de toch wat afgelegen ligging van de stad is dit veruit de snelste manier. Vaal kan je een goedkoop vliegen naar Kota Kinabalu. Al vanaf enkele tientjes kan je een vliegticket naar Kota Kinabalu boeken vanuit Kuala Lumpur. Ook is het mogelijk om over land naar Kota Kinabalu te reizen. Je kunt vanuit Kuching en Brunei de stad op zich goed via de weg bereiken. Er rijden dagelijks bussen. Met de trein naar Kota Kinabalu reizen is helaas niet mogelijk aangezien er maar zeer beperkt spoor op Maleisisch-Borneo te vinden is.
Meer Kota Kinabalu reistips?
Ben je op zoek naar nog meer Kota Kinabalu reistips? Vergeet dan vooral niet een goede reisgids voor Maleisië te kopen. In de betere reisgidsen vind je handige informatie die voorafgaand aan je reis goed van pas zal komen. Ook vind je in een goede reisgids meer Kota Kinabalu reistips en tips over diverse andere bestemmingen in Maleisie. Naar mijn mening zijn de Rough Guide, Lonely Planet en de Trotter de beste reisgidsen voor Maleisië.